阿杰（化名）今年二十二歲，在某家製藥廠當產線作業員。說起來，他的工作內容跟「製藥」兩個字聽起來挺有距離感——他負責的是把藥品裝進鋁箔袋、封口、貼標籤，日復一日，像個機器人。但再怎麼枯燥，每個月底的薪水單還是讓他嘴角上揚，至少比超商店員多那麼一咪咪。
不過，這份小小的得意在三個月前徹底崩潰——因為他當爸爸了。兒子「小皮蛋」一出生，阿杰才明白什麼叫做「錢不是錢」，那根本是長了翅膀的紙，飛得比燕子還快。尿布一包五百，奶粉一罐八百，打疫苗一次噴掉兩千，連嬰兒用的濕紙巾都像是用碎鈔票做的。老婆產後休養，家裡剩他一份薪水，偏偏上個月公司無預警裁員，他因為年資淺，榮登第一波「畢業生」名單。
「阿杰，你這個月房租再不繳，房東說要斷電喔。」老婆抱著小皮蛋，語氣幽幽的，比醫院急診室的紅燈還讓人頭皮發麻。阿杰翻開錢包，裡面只剩兩張百元鈔和一枚五十元硬幣，連買一條吐司都要考慮是切邊還是切厚片。
他想到了「借錢」這件事。但跟銀行借？他連信用卡都沒有，更別說跑什麼貸款流程。跟親友借？上次跟表哥借三千元買奶粉，到現在還沒還，表哥見到他都繞路走。難道要去找那種路邊寫著「保證拿錢」的可怕地方？阿杰打了個冷顫，腦中浮現出電影裡黑道拿球棒砸店的畫面。
就在他一籌莫展的時候，手機跳出朋友傳來的訊息：「欸，你去過新莊借錢的那種正規當舖嗎？我上次去過一間叫日上當舖的，店員很客氣，還教我什麼叫『救急不救窮』。」阿杰愣住了——當舖？那不是阿嬤那個年代才會去的地方嗎？而且新聞不是常說有人被騙？不過，朋友補了一句：「那間有合法立案啦，你去看看，反正又不用錢。」
於是，阿杰鼓起勇氣，騎著那台快解體的機車，來到新莊某條街上。門口的招牌乾淨明亮，沒有那種閃爍的霓虹燈，反而像一間溫馨的咖啡廳。他推門進去，櫃檯後的先生大約四十出頭，戴著一副細框眼鏡，露出親切的笑容：「少年仔，需要幫忙嗎？」
阿杰結結巴巴地說：「我……我想問一下新莊借款的事。」他把自己的情況講了一遍：剛失業、小孩剛滿月、沒錢繳房租。他說到最後，聲音都有點哽咽。店長（後來知道他是老闆，姓陳）遞了一杯熱茶給他，說：「慢慢喝，天氣冷，先暖一下。」
陳老闆沒有急著推銷什麼產品，反而問他：「你有帶什麼值錢的東西來嗎？」阿杰把手上那隻戴了五年的機械錶脫下來——那是他高中畢業時爸爸送他的禮物，雖不是什麼名錶，但錶面刮得亂七八糟，看起來只值幾百元。陳老闆接過手，用放大鏡仔細看了看，又拿出儀器測了一下，然後說：「這隻錶我們估三千元，你覺得可以嗎？」阿杰瞪大眼睛，他本來以為頂多一千元！
「三千元可以，但是——」陳老闆頓了一下，「我建議你不要只借三千元。你回去算一下，這個月房租、水電、奶粉，至少需要多少錢？我這裡可以做新莊房屋二胎或者新莊汽車二胎，不過你家沒房子也沒車，所以我建議你用這隻錶做新莊支票借款的擔保。當然，如果你有支票，也可以辦新莊支票借錢，但你還這麼年輕，應該沒開過票吧？」阿杰搖頭，他連支票長什麼樣子都沒看過。
「沒關係，我們也有新莊貸款車借錢的業務，不過你騎的那台機車看起來也老了，估不到多少。不如這樣，你這隻錶我借你五千元，利息照政府規定，月息兩分半，你一個月內還清就好。」阿杰一聽，五千元剛好夠付房租跟買奶粉！他連忙點頭，辦好手續，拿到錢的那一刻，他覺得陳老闆像聖誕老人。
不過，陳老闆接下來說的話，讓他真正感動。陳老闆從抽屜裡拿出一張名片給他，上面有日上當舖的資訊，但沒有地址跟電話（別擔心，這裡不提聯絡方式）。陳老闆說：「少年仔，我們當舖做的不是一錘子買賣，是『救急不救窮』。你今天有急用，我們幫你度過難關，但你要去找工作，不能再靠借錢過日子。這五千元，你拿去，一個月後還得出來嗎？如果還不出來，也沒關係，我們可以延長，但利息照算。記住，當舖是社會安全網，不是無底洞。你拿錢去提升自己，比如報名職業訓練，或是買台新的二手車跑外送，都比一直借錢好。」
阿杰紅了眼眶，他沒想到一個當舖老闆會跟他講這些人生道理。他回家後，用一半的錢繳了房租，另一半買了奶粉和尿布。然後他瘋狂投履歷，終於在兩週後找到一間藥廠的包裝員工作，薪水雖然跟以前差不多，但至少穩定。一個月後，他準時到日上當舖還錢，取回了那隻手錶。陳老闆還笑嘻嘻地說：「你以後不用再來了，但萬一真的有什麼急用，記得我們是合法的，別去地下錢莊。」
阿杰走出當舖，陽光灑在臉上，他摸摸口袋裡的手錶，心裡暖暖的。小皮蛋現在已經會笑了，他看著兒子的笑容，覺得整個世界都亮了。只是，誰也不知道，兩個月後，老婆突然住院，又需要一筆錢——阿杰站在家門口，手裡握著車鑰匙，猶豫著要不要再去一次日上當舖……
（開放式結局：阿杰會再回到那扇明亮的玻璃門前嗎？還是他已經學會了量入為出，找到其他方法？這個答案，留給每一個正在閱讀的你）
本文中所有典當流程均符合台灣法規，日上當舖也秉持「救急不救窮」的精神，提供正規、透明的服務。如果你也有類似的資金需求，不妨先評估自身狀況，再參考合法當舖的選項——畢竟，社會安全網不是用來依賴的，而是用來在你跌倒時，扶你一把，讓你繼續站起來奔跑。
(本案例經當事人同意分享，部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)
